LU POUR VOUS : Au coeur des centres commerciaux, enquête sociologique – Fondation Jean-Jaurès – Ifop – Carmila (juin 2026)
Cette étude propose un portrait de la clientèle des centres commerciaux, leurs motivations à fréquenter ces espaces marchands, et, par extension, la place qu’occupent aujourd’hui les centres commerciaux dans leur quotidien. L’étude (commandée à l’initiative de Carmila, gestionnaire de centres commerciaux,) porte exclusivement sur les usagers et n’aborde pas les aspects économiques et territoriaux. Elle combine deux approches complémentaires :
- une enquête qualitative auprès de 175 personnes (110 clients et 65 commerçants) réalisée dans cinq centres commerciaux ;
- une enquête quantitative menée auprès de 1 000 Français représentatifs de la population.
Cette double approche permet d’analyser les comportements mais aussi les représentations des visiteurs/clients et révèle une diversité d’usages, bien au-delà de la fonction commerciale première.
=> des profils de clients variés
Les clients rencontrés habitent ou travaillent principalement en banlieue, ou à proximité des centres commerciaux et appartiennent principalement à la classe moyenne. L’enquête a permis de caractériser 5 profils principaux :
1) Les habitués (36 %) : ce sont principalement des retraités qui fréquentent les centres commerciaux plusieurs fois par semaine. Le centre commercial est un prolongement de leur quartier de vie, pour les courses, boire un café, se restaurer ou rencontrer des proches.
2) Les flâneurs (27 %) : ces usagers viennent sans intention d’achat précise. Le centre commercial constitue un lieu de promenade, de détente et de changement d’environnement.
3) Les pragmatiques : ces derniers ont un rapport fonctionnel au centre commercial et recherchent avant tout le gain de temps , la praticité (le « tout sous le même toit ») et la facilité d’accès.
4) Il en va de même des actifs pressés qui effectuent un achat ciblé puis repartent immédiatement.
5) Les familles : 12% des Français fréquent les centres commerciaux en famille, 32% en couple. Les témoignages soulignent le caractère adapté du lieu aux sorties familiales avec une combinaison d’usages (courses, loisirs). L’offre commerciale est généralement adaptée à tous les âges. Les usagers soulignent la sécurité. Des espaces jeux pour enfants sont par ailleurs souvent présents.
6) Les accompagnateurs : ceux là (souvent des conjoints) accompagnent leur famille et profitent des espaces de repos.
=> Chiffres clés
| Indicateur | Part des répondants |
|---|---|
| Population fréquentant un centre commercial au moins une fois par mois | 63 % |
| Au moins une fois par semaine | 36 % |
| Population estimant que les centres commerciaux ont su évoluer | 70 % |
| Population jugeant les centres commerciaux rassurants | 68 % |
| Visiteurs venant flâner | 27 % |
| Visiteurs venant en couple | 32 % |
| Visiteurs venant en famille | 12 % |
=>La fréquentation des centres commerciaux répond à des motivations beaucoup plus larges que leur fonction commerciale
Selon les usagers interrogés, les centres commerciaux remplissent une diversité de fonctions :
- effectuer les achats courants ;
- se restaurer : déjeuner, prendre un café (des usages en progression) ;
- retrouver des proches, passer un moment entre amis ou en famille ;
- se divertir (la dimension loisirs, évenementielle des centres commerciaux est soulignée)
- se promener, sans être confronté à des problèmes d’accessibilité et en se protégeant des intempéries
Ces usagers mettent en avant dans leur témoignage les points forts suivants :
- offre alimentaire intégrant la restauration
- diversité des enseignes proposant des produits à prix modéré (alors que les commerces de centres-villes sont décrits comme positionnés sur une offre premium), pour tous les âges (parents, adolescents, enfants)
- offre destinée aux familles, avec des espaces et des animations pour les enfants
- facilité d’accès, de circulation, stationnement gratuit (au contraire des centres-villes)
- sécurité, propreté, confort climatique
- espaces adaptés aux personnes à faible mobilité.
- présence d’espaces de repos et de rencontre
Pour beaucoup de leurs usagers, les centres commerciaux sont devenus des lieux de sortie.
=> Les centres commerciaux sont également perçus par leurs usagers comme des lieux de sociabilité
Pour les visiteurs réguliers, le ressenti exprimé est celui d’un espace familier et sécurisant : les visiteurs savent où trouver les magasins, connaissent les parcours, disposent de places de stationnement gratuites et bénéficient d’un environnement maîtrisé, d’un point de vue logistique et financier. Ce sont aussi des lieux où ils vont rencontrer d’autres résidents du quartier, ou des proches.
Pour ces habitués, des routines se sont installées : repas du week-end, photos avec le Père Noël, sorties entre collégiens/lycéens.
Pour ces usagers, les centres commerciaux deviennent des centres-villes de substitution, palliant des difficultés parfois rencontrées dans les centres villes : difficultés de stationnement, accessibilité, vacances commerciales, perte d’animation… Les auteurs montrent que cette évolution est particulièrement marquée dans les territoires périurbains, dans les villes moyennes, dans les territoires en déclin commercial.
=> Une évolution des usages qui fait écho aux difficultés des centres-villes
Dans de nombreux témoignages recueillis, les visiteurs décrivent en effet des centres anciens peu accessibles, confrontés à la fermeture progressive des commerces, à des problèmes de sécurité ou au contraire se spécialisant sur le commerce premium et ciblant une clientèle plus aisée.
Cette étude suggère que la concurrence entre centres commerciaux et commerces de centre-ville ne se limite plus à une opposition entre périphérie et centralité. Elle porte désormais sur les services rendus aux habitants. Les espaces les plus attractifs sont ceux qui combinent commerce, services, loisirs, convivialité et qualité du cadre de vie.
